上图中，一辆坦克将车身置于掩体之后，从远处看，地表上只留下微微隆起的车顶和一根黑黢黢的炮管。这便是瑞典Strv 103主战坦克。

与其他坦克不同，Strv 103主战坦克在设计上取消了炮塔，火炮身管直接插入车体中。这种无炮塔坦克的优点是车身低矮，正面着弹面积小，在战场上更加难以被击中，缺点是失去了炮塔带来的灵活性，只能依靠车体转向瞄准目标，不能在行进过程中进行射击。相比主要用于突击作战的现代主战坦克，这种无炮塔坦克大多时只能用于被动防御作战。

炮塔是坦克发展史上的重要发明之一。早期坦克没有炮塔，火炮装在车体正面或侧面。法国人在FT-17轻型坦克上首次安装旋转炮塔后，实现了火炮的360°水平射击，将坦克发展带入全新时代。

第二次世界大战期间，许多突击炮和坦克歼击车曾短暂放弃旋转炮塔，转而采用结构更简单、内部空间更大的固定战斗室，并将大口径火炮直接装在战斗室前方。冷战期间，随着各种新技术的大量运用，坦克能够搭载威力更大的高膛压火炮，旋转炮塔再次出现在突击炮和坦克歼击车上。

近年来，为应对战场上无人机的“攻顶式”打击，交战双方纷纷在坦克车顶加装格栅装甲或“铁笼”。这一举措极大地限制了炮塔的旋转角度，不少坦克的火炮只能向前方很小的角度开火。在这种情况下，坦克的旋转炮塔还有存在价值吗？

无炮塔坦克的支持者认为，随着战争样式的变化，陆战中大规模的坦克作战难以再现。未来战场上，坦克将从装甲突击力量转为火力支援力量，无炮塔坦克足以胜任这一角色。而反对者认为，没有旋转炮塔的坦克将无法应对多方向威胁，在狭窄的作战环境中容易陷入被动挨打的境地。另外，现代坦克的“猎—歼”火控技术基于旋转炮塔设计，一旦取消炮塔，坦克只能用于被动防御作战，难以执行进攻任务。

目前，各国在研或服役的第4代主战坦克普遍采用旋转炮塔，同时采取多种技术应对无人机威胁，其中采用最多的是“无人旋转炮塔+有人车体”设计。其可为车内乘员提供较好的防护，同时保持火力的全向覆盖灵活性。另外，第4代主战坦克还综合采用主动防御系统、模块化装甲等，以更好地发现、干扰和拦截敌方无人机。

未来，当完全无人操控的坦克投入战场时，在先进传感器的支持和人工智能系统的决策下，有炮塔坦克和无炮塔坦克，谁更具有作战优势，现在还不能下定论。