据美媒报道，日本防卫省正计划在离东京1800多公里外的南鸟岛建设“训练用靶场”。这是日本首次建设满足射程超过100公里的导弹测试和训练需求的靶场。中国专家认为，该靶场将为日本对改进型12式反舰导弹进行测试奠定基础，还将提升日本导弹部队的训练战备水平。

据美国“海军新闻”网站19日报道，由于导弹的有效射程超过了目前日本国内导弹靶场范围，日本陆上自卫队的反舰导弹部队和中程地对空导弹部队很少有机会进行导弹的实弹射击训练。由于靶场限制，他们必须前往外国并利用外国导弹靶场训练，例如澳大利亚东海岸的比克罗夫特武器靶场和夏威夷的太平洋导弹靶场设施等。然而，并非所有自卫队导弹部队都有机会参加此类训练。而且，日本正在自研和引进各种远程导弹，其中最引人注目的是改进型12式反舰导弹，其射程达到1200公里。这使日本防卫省考虑在南鸟岛修建新靶场以满足实弹射击训练和测试的需求。

报道称，南鸟岛距离东京1848公里，该岛没有任何永久居民。日本海上自卫队在这个岛上有一个航空基地和一个由10人组成的小分队，还得到日本气象厅和地方局约15名人员的支援保障。基地拥有4498英尺（1371米）长的跑道，是进出这个岛的重要通道。每周日本海上自卫队的C-130R运输机将把新的人员和物资运到岛上，而日本航空自卫队的C-130H则每月进出该岛一次，运送日本气象厅和地方局的人员进行轮班。由于岛上的跑道相对较短，比C-130更大的飞机难以在这个机场起降，因此该岛的可达性受到很大限制。最初，大多数运往该岛的设备和补给品首先必须能够装在C-130内才能到达那里。为了解决这个问题，从2010年开始规划建设一个160米的码头，并在2016年完成。码头的增加为该岛开辟了一条新的门户，特别是对于改进的12型导弹和其他日本国内正在开发的导弹来说。报道称，由于地处偏远且远离民用空中/海上交通，南鸟岛被防卫省选中专门用于各种远程防区外发射导弹的测试，尤其是国产导弹，因为这意味着日本不再需要派遣测试设备和人员到海外靶场进行测试。

日本NHK电视台的报道称，防卫省表示，计划修建的这一靶场将用于对日本陆上自卫队12式反舰导弹进行测试。该导弹现有型号射程超过100公里，发射装置等计划部署在岛的西侧，导弹将向离岸数十至数百公里的靶船发射。该靶场计划从2026财年起投入使用，训练计划每年举行数次，每次数周。届时预计日本还将对改进型反舰导弹以及正在研发的“高速滑翔弹”等进行发射试验和训练。

中国军事专家张学峰认为，该靶场的设立为日本对改进型12式反舰导弹进行测试奠定基础。靶场并非简单布设靶标，还需要建设高精度的探测、跟踪系统和数据传输系统，用于监视导弹的飞行轨迹，在必要时引爆测试中的导弹。由于改进型12式反舰导弹射程超过1000公里，对其测试时可以采取导弹在岛屿上空或附近绕圈的方式，满足其全射程飞行测试的需求。由此来看，日本并不想在自研导弹方面过度依赖美国。