火烈鸟又称红鹳，体高约80至160厘米，颈与足纤长，嘴短而厚，微向下弯曲。全身的羽毛主要为朱红色，特别是翅膀基部的羽毛，光泽闪亮，远远看去，就像一团熊熊燃烧的烈火，因此叫火烈鸟。它是生来就拥有红色的羽毛吗？当然不是。红色的羽毛来源于它们食物中的类胡萝卜素。火烈鸟刚出生时的羽毛是白色的，随着成长逐渐变为灰白，要经过三年的时间才能吃出一身粉红。火烈鸟如果通过食物摄取的类胡萝卜素不够，它可能会变成灰白色，或者橘色。

火烈鸟主要栖息在温带及热带的盐水湖泊、沼泽及礁湖的浅水地带，如泻湖、河口、滩涂、沿海或内陆湖泊。我国在2014年之前并没有发现这种大型水鸟的固定栖息地。2014年，被誉为“中国死海”的山西运城盐湖首次迎来4只野生火烈鸟，因为盐湖有丰富的虾及丰富的藻类资源，为火烈鸟提供了充足的食物，而其淡水、咸水兼具的特性也是火烈鸟选择在这里栖息的原因之一。运城市通过“退盐还湖”“湿地绿化”“生态补水”等系列生态修复措施，将盐湖打造成生物多样的生态空间，为火烈鸟提供了更加舒适的生活环境。

资料图片：盐湖景区内，火烈鸟展翅飞翔

海南省澄迈县打造了2200亩的红树林湿地保护公园，郁郁葱葱充满生机的红树林绵延成一望无际的“海上森林”，为火烈鸟提供了理想的栖息繁衍场所。在这里，可以看到姿态优雅的火烈鸟，或在林间漫步、觅食，或在水上嬉戏、飞舞，乐享绿色生态。天然大氧吧和成群结队的火烈鸟，吸引大批游客来此打卡拍照。

火烈鸟喜欢结群生活，往往成千上万只一起生活。结群生活有哪些好处呢？一起生活可以提升防御力，成千上万只眼睛可以高效的发现潜在捕食者的威胁。同伴帮忙“站岗放哨”，就可以低头安心就餐，大大提升取食效率。集体生活还有助于充分利用有限的筑巢空间和材料。

火烈鸟是世界珍稀鸟类，在我国火烈鸟被列为国家一级保护动物。请大家要自身做起、从小事做起，助力我们的生态环境越来越好。

审核专家：陈睿 中科院动物研究所博士

中国科协科普部

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