1994年，DENSO WAVE公司（当时属于现在的DENSO CORPORATION的一个事业部）公开了二维码。二维码这一名称源自“Quick Response”（快速响应），其中包含了追求高速读取能力的研发概念。

二维码能否替代条形码而得到人们的认同，据说作为研发者的原昌宏在公开之初，对此并没有把握。尽管如此，他心里只有一个念头，就是“这么好的产品，希望让更多的人了解并实际使用”，为此他奔波于各个企业和团体，积极进行推介。

功夫不负有心人，汽车零部件生产行业的“电子看板管理”系统采用了二维码，为提高生产乃至出货、单据制作的管理效率做出了贡献。

出于可追溯性的考虑，同时社会上也出现了生产过程可视化的动向，二维码进而也用在了食品、药品以及隐形眼镜生产业界的商品管理等方面。尤其是出现了“疯牛病”问题等危及“食品安全”的事件后，人们要求食品的生产、流通直至上到餐桌的整个过程要一目了然。要容纳这样多的信息，非二维码莫属。